NAD+ 스킨케어와 NMN의 부상: 과학이 뒷받침하는 범위와 포지셔닝 방법

NAD+ 스킨케어는 보충제 관련 헤드라인에서 매장 진열대로 옮겨 왔습니다. 2026년 10월 기준, 한국 브랜드의 NAD+ 세럼 2개가 아마존 미국 ‘페이셜 스킨케어’ 베스트셀러 상위 100위 안에 들었고, 제품명에 NAD를 내건 한 한국 브랜드의 에센스와 토너가 올리브영 글로벌몰의 스킨케어 “Top Orders” 랭킹 상위 100위 안에 이름을 올렸습니다.

바이어들은 그 과학적 근거가 실제로 있는지 알고 싶어 합니다. 솔직하게 답하자면, NAD+의 생물학적 근거는 탄탄하지만 NAD+와 NMN의 국소 적용 근거는 아직 초기 단계입니다. 관련 성분인 나이아신아마이드는 훨씬 더 많은 피부 연구로 뒷받침됩니다.

이 가이드에서는 연구가 보여 주는 내용과 함께, 화장품 범위를 벗어나지 않는 클레임으로 신뢰할 수 있는 프리미엄 헬시 에이징 제품을 만드는 방법을 설명합니다.

쉽게 풀어 보는 NAD+와 NMN

NAD+(니코틴아마이드 아데닌 다이뉴클레오타이드)는 세포의 에너지 대사에 관여하는 조효소입니다. 학술지 Endocrine Reviews에 게재된 리뷰 논문에 따르면 NAD+ 수치는 일생에 걸쳐 감소하며, 또 다른 리뷰 논문은 사람 피부의 NAD+ 역시 나이가 들면서 감소하는 것으로 여겨진다고 설명합니다.

NMN(니코틴아마이드 모노뉴클레오타이드)은 전구체, 즉 몸이 NAD+를 만드는 데 쓰는 재료입니다. 나이아신아마이드(니코틴아마이드, 비타민 B3의 한 형태)는 같은 계열에 속하며, 그중 처방 개발자에게 가장 익숙한 성분입니다.

이 성분명들이 주목받는 이유

NAD+ 이야기는 스킨케어가 아니라 보충제와 노화 생물학 연구에서 시작되었습니다. Endocrine Reviews 논문의 저자들에 따르면, 모델 생물에서 전구체로 NAD+를 높이자 여러 대사 지표와 노화 관련 지표가 개선되었습니다. 초기 인체 연구에서는 경구 전구체가 혈액과 일부 조직의 NAD+를 안전하게 높일 수 있는 것으로 나타났지만, 전구체가 작용하는 방식은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. NMN의 경우 영양학 학술지 Advances in Nutrition에 게재된 리뷰 논문은 근거의 대부분이 세포 또는 동물 모델에서 나왔으며, 당시 십여 건의 인체 임상시험이 진행 중이었다고 밝혔습니다.

스킨케어가 그 뒤를 이었습니다. 한국에서 올리브영은 “슬로우 에이징” 제품의 2024년 매출이 전년 대비 60% 넘게 성장했다고 밝혔습니다. NAD+라는 이름의 인지도는 마케팅에 도움이 되지만, 보충제 연구 결과를 크림의 근거로 빌려 쓸 수는 없습니다.

NAD+ 스킨케어의 국소 적용 근거와 그 한계

NAD+와 NMN의 국소 적용 연구는 아직 대부분 실험실 연구입니다.

• 인공 피부막에서의 NMN. 미용피부과학 학술지에 실린 한 연구(Journal of Cosmetic Dermatology)에서 효모 발효 여과액에 담긴 NMN은 인공 피부막을 투과했고, 배양한 섬유아세포에서 제1형 콜라겐 생성을 증가시켰습니다. 이 연구는 해당 소재를 사람에게 시험하지 않았습니다.
• 피부 세포에 적용한 NAD+. 화장품 업계 연구진이 수행한 시험관 내(in vitro) 연구에서 NAD+는 배양한 사람 섬유아세포를 자외선 관련 노화 지표와 내인성 노화 지표로부터 보호하는 데 도움을 주었습니다.
• 피부에 도달한 전구체. 광손상 피부를 대상으로 한 연구에서 국소 적용한 나이아신 유도체(미리스틸니코티네이트)는 피부 세포의 NAD를 25% 높였고, 위약과 비교해 피부 장벽 지표를 개선했습니다. NAD+나 NMN과는 다른 분자이지만, 국소 적용한 전구체가 피부의 NAD를 높일 수 있음을 시사합니다.

이 연구들 가운데 국소 적용한 NAD+나 NMN이 사람 피부의 NAD+를 높이거나 피부 외관을 눈에 띄게 바꾼다는 것을 보여 준 연구는 없으며, NAD+ 전구체에 대한 인체 근거는 대부분 경구 섭취에 관한 것입니다. 그래서 “피부 속 NAD+ 수치를 높여 줍니다”는 피해야 할 클레임입니다.

나이아신아마이드: 연구가 충분히 축적된 NAD+ 계열 성분

국소 적용 근거가 가장 탄탄한 성분은 나이아신아마이드입니다. 학술지 Antioxidants에 게재된 리뷰 논문은 나이아신아마이드가 세포의 NAD+ 풀을 회복하는 데 도움을 준다고 설명하며, 임상시험에서 국소 적용한 나이아신아마이드가 내약성이 좋고 피부 노화와 과색소침착의 진행을 줄였다고 기술합니다.

예를 들어 12주간 진행된 이중맹검 반안면(split-face) 비교 연구에서 여성 50명이 얼굴 한쪽에는 5% 나이아신아마이드를, 다른 쪽에는 나이아신아마이드가 없는 베이스를 발랐습니다. 나이아신아마이드를 바른 쪽에서는 잔주름과 주름, 잡티, 붉은기, 칙칙함의 외관이 개선되었고, 기기 측정에서도 탄력이 향상된 것으로 나타났습니다.

여기에는 두 가지 주의점이 있습니다. 성분 연구는 귀사의 제품이 아니라 성분을 뒷받침하므로, 클레임에는 완제품 포뮬러에 대한 근거가 필요합니다. 또한 한국에서 2~5% 농도의 나이아신아마이드는 미백(브라이트닝) 기능성화장품의 고시 성분이며, 이 유형은 완제품에 대해 식품의약품안전처(식약처)의 심사 또는 보고가 필요합니다. 이 절차를 거치지 않는다면 미백 효과를 약속하기보다 나이아신아마이드를 성분으로 소개하세요.

프리미엄 헬시 에이징 컨셉 만들기

신뢰할 수 있는 NAD+ 제품은 다른 프리미엄 포뮬러와 같은 방식으로 만들어집니다. 다음 사항을 점검하세요.

• 트렌드와 근거를 함께 담으세요. 포뮬러가 초기 단계의 성분 하나에만 의존하지 않도록, NMN이나 NAD+를 나이아신아마이드, 그리고 펩타이드 같은 보조 활성 성분과 함께 배합하는 방안을 검토하세요.
• 제형을 선택하세요. 세럼과 앰플은 고농축 스토리에 어울리고, 크림과 젤 크림은 데일리 케어 메시지를 전달합니다. 한솔생명과학 포뮬러 라이브러리의 실키 배리어 크림은 반투명 젤 크림 제형의 한 예입니다.
• 안정성을 계획하세요. 앞서 소개한 Journal of Cosmetic Dermatology 연구에서 여과액에 담긴 NMN은 시간이 지나면서 서서히 분해되었으며, 20 °C에서 반감기는 약 7개월이었습니다. 안정성 테스트와 패키징 호환성 점검을 통해 완제품이 사용기한 동안 품질을 유지하는지 확인해야 합니다.
• 원료를 확인하세요. NAD+나 NMN 원료를 사용한다면 INCI명, 유래, 농도, 공급업체 규격서를 요청하세요.
• 표방하려는 클레임은 시험으로 확인하세요. “눈에 띄게 매끄러워진 피부”나 “더 생기 있어 보이는 피부” 같은 클레임은 완제품 시험으로 뒷받침되어야 합니다.

시장별로 피해야 할 클레임

가장 큰 리스크는 의학적으로 들리는 표현입니다. 모든 시장에서 “노화를 되돌린다”, “롱제비티(장수)”, “세포 회춘”, “DNA 복구”, “미토콘드리아 재충전” 같은 표현은 빼고, 보충제나 수액 주사와의 비교도 피하세요.

한국. 안티에이징 클레임에 가장 가까운 기능성화장품 유형은 주름 개선입니다. 식약처는 주름 개선 성분 4종(레티놀, 레티닐팔미테이트, 아데노신, 폴리에톡실레이티드레틴아마이드)을 고시했으며, 그 밖의 성분을 기반으로 한 제품은 안전성과 유효성 자료에 대해 식약처의 심사를 받아야 합니다. NAD+와 NMN은 이 고시 목록에 포함되어 있지 않습니다.

미국. FDA는 제품의 사용 목적에 따라 화장품인지 의약품인지를 판단합니다. FDA는 제품을 의약품에 해당하게 만드는 클레임의 예로 세포를 재생한다거나 멜라닌 생성에 영향을 준다는 클레임 등을 들고 있습니다.

유럽연합(EU). 규정(EU) No 655/2013에 따르면, 특정 성분의 특성에 관한 클레임은 완제품이 실제로 그 특성을 갖지 않는데도 갖는 것처럼 암시해서는 안 됩니다. 예를 들어 제품 패키지에 세포 에너지 생성에서 NAD+가 하는 역할을 설명하면, 크림도 같은 작용을 한다고 암시할 수 있습니다.

일본. 화장품의 효능 클레임은 공식적으로 허용된 56개 효능 표현의 범위를 벗어나서는 안 됩니다.

규정은 바뀔 수 있으므로, 목표 시장마다 관련 당국이나 규제 컨설턴트에게 표현을 확인하세요.

자주 묻는 질문

NAD+와 NMN은 어떻게 다른가요?

NAD+는 세포 에너지 대사에 관여하는 조효소입니다. NMN은 몸이 NAD+를 만드는 데 쓰는 전구체입니다. 나이아신아마이드도 전구체의 하나로, 국소 적용 연구가 훨씬 더 많습니다.

바르는 NAD+가 피부 속 NAD+를 높여 주나요?

이 글에서 다룬 연구로는 확인되지 않았으며, 그중 NAD+와 NMN에 관한 연구는 실험실 연구입니다. 다른 나이아신 유도체가 한 임상 연구에서 피부의 NAD를 높이기는 했지만, 한 분자의 결과를 다른 분자에 그대로 적용할 수는 없습니다.

NAD+ 제품을 “안티에이징” 제품이라고 불러도 되나요?

시장에 따라 다릅니다. 한국에서 주름 개선 클레임은 완제품에 대해 식약처의 심사 또는 보고가 필요한 기능성화장품 클레임입니다. 그 밖의 시장에서는 포괄적인 안티에이징 약속보다, 피부가 어떻게 보이고 느껴지는지에 대해 시험으로 확인한 클레임을 갖춘 “헬시 에이징” 포지셔닝이 방어하기 더 쉽습니다.

맺음말

NAD+는 탄탄한 생물학적 근거와 실제 소비자 인지도를 갖추고 있지만, NAD+와 NMN의 국소 적용 근거는 아직 초기 단계입니다. 트렌드를 나이아신아마이드처럼 연구가 충분한 성분과 결합하고, 완제품 포뮬러를 시험하고, 클레임을 화장품 범위 안에 두는 브랜드라면 목표 시장에서 검증을 견딜 수 있는 프리미엄 제품을 만들 수 있습니다.